路明非站在熙熙攘攘的人流中，看了一眼手里的火车票，抬头望着芝加哥火车站教堂般的穹顶。
他左右两只巨大的旅行箱，加起来和他自己的重量差不多，背后的背包鼓出一大块，因为里面婶婶塞进了一只压力锅，编织袋里塞着一床十二孔棉被，枕头和一只箱子捆在一起，护照叼在嘴里。
天之骄子、留学新人路明非携带全部出国装备，独自搭乘美联航班机，跨越大洋，降落在芝加哥国际机场，按照诺玛给的行程安排，他将在芝加哥火车站乘坐CC250次快车前往卡塞尔学院，至于自己的后宫，则是被诺诺带走了，美名其曰磨练s级的自主能力。
“真想亲自送你去啊，不过诺诺说还得去俄罗斯接人。”
古德里安教授在电话里惋惜地说，“不过别担心，诺玛会把一切都安排好的。”
诺玛委实是个出色的秘书，三周之后一个极大的信封袋送到路明非手上，从护照到行程单，一应俱全，附送一份《卡塞尔学院入学傻瓜指南》，下面还标注了“路明非版”，上面还画了一个卡通女孩做的鬼脸，看那一头飞扬红发就知道是诺诺的手笔。
这份指南名字可笑却相当好用，至少在路明非到达芝加哥火车站之前。
“CC250次快车？没有听说过……也许是什么支线列车？不过你说的编号不太对……新版的列车时刻表里包含车次的一切信息，再去查查吧……车票好像是真的，可是真的不知道有这班列车。”这是不同的值班人员给出的答复。
列车时刻表中，没有这趟快车。
“这下子乌龙大了！”路明非在人群中抓狂。
上帝应许摩西说，你去迦南，那里是留着蜜与奶的乐土，并给他一份地图。
摩西以神力越过浩浩荡荡的红海，摆脱埃及人的追捕，九死换生，看见前面的路标上写着“去印度”、“去中国”、“去日本”，就是没有“去迦南”，路标下的警察叔叔说，“迦南？不晓得，没听过！”
大概这就是路明非此刻的感受。
他的口袋里只剩20美元了。
婶婶给了他500美元作为路上的花销，但是经过芝加哥海关时，那个胖墩墩的警察一面清点路明非夹带的几十张盗版PS2光盘，一面在收据上写下令人心惊胆战的数字，一面赞美路明非的品位，“诶？《生化危机IV》！哈！你也喜欢《三国无双》系列？嚯！我也爱《勇者斗恶龙》！……”
可能是出于对他品位的欣赏，胖子给路明非留了二十块。
如今这位不远万里的“摩西”站在赛百味的门口，死死攥着仅有的一张二十美元钞票，思考他究竟该咬牙饿着还是买一份三明治加可乐的套餐。
“One dollar，just one dollar…”有人在他背后说。
在美国这是句典型的讨饭话，要一个美元，和中国古代乞丐唱的莲花落一样。
“fifty penny，just fifty penny……thank you sir，you are geogerous，god bless you！”路明非以朴实简洁的英语回复道，他只要50美分。
他仔细看了一眼这个高且魁梧的年轻人，埋在络腮胡里的面孔倒也算得上是英挺，烛火般闪亮的眼睛写满渴求，墨绿色的花格衬衣和拖沓的洒脚裤不知多久没洗换了。
在美国这地儿遇见这样的乞丐不容易，其他乞丐都没有这样的生机。
“中国人？”对方察觉了路明非的国籍，立刻换用一口流利中文，“大爷赏点钱买杯可乐吧，我真不是乞丐，只是出门在外丢了钱包。”
中英乞丐的切口你都那么熟，还敢说不是专业乞丐？路明非想。
“芬格尔·冯·弗林斯，真不是乞丐，大学生。”年轻人为了证明自己的身份，从背后的挎包里掏出了字典般的课本。
看起来颇有些年头的课本上，用英文混合拉丁文写着书名，路明非挠了挠头，我是丈育，看不懂字啊。
不过这家伙居然说那么一口流利的中文……路明非心里有个念头跳闪，他在卡塞尔学院的入学文件上看过这种写法。
“你是等……CC250次快车？”路明非问。
双方各从口袋里摸出一张磁卡票来，一模一样的票，漆黑的票面上用银色绘着枝叶繁茂的巨树花纹。
“我是新生，路明非。”路明非伸出手去，想表示友好。
“亲人呐！可算能找着一个美元买可乐了。”芬格尔一把抓住路明非的手。
你那鸡窝一样的脑袋瓜子里除了可乐就没别的了么？路明非想，不过他能感觉到这人的不一般，于是大方的请了。
“兄弟我很欣赏你，你看起来很有义气！”芬格尔四仰八叉地坐在长椅上，大口啃着三明治，喝着路明非的可乐。
两人加起来只有二十五美元，路明非建议说既然可乐免费续杯，他们根本无需买两杯，只需要两根吸管和把续杯次数翻倍即可。
芬格尔来自发达的资本主义国家德国，但在卫生这一节上毫无德国人的矜持，热烈地赞赏路明非简直就是他的亲兄弟，一样的有想法。
“老哥，你几年级？”路明非问。
“八年级。”
“八年级？”路明非被可乐呛着了。
“哦，其实是四年级，只不过我留级了。”芬格尔说。
“那怎么是八年级？”
“连着留了四年啊……”
路明非对于自己的未来有点揪心，决定暂时不讨论留级这种惊悚的事，“你以前坐过那趟车？”
“每个学期开学的时候都坐，否则就只有直升飞机过去。校园在山里，只有这趟火车去那里，没人知道时刻表，反正芝加哥火车站是没人知道，最后一个知道那趟列车运行时刻表的列车员前年死了，他说那趟车从二战前就开始运营了。”芬格尔说，“不过别担心，总会来车的，阶级低的人就得等车。”
“阶级？”路明非问，“什么东西？资产阶级和无产阶级？”
“一种类似贵族身份的东西，阶级高的学生会有一些特权，学院的资源会优先向他提供，比如优先派车。”
“你读了八年阶级还不够高？”
“实不相瞒，我正挣扎在退学和补学分的困境中！”芬格尔摊摊手，响亮地打了个嗝儿。
路明非没有再问，这个男人给自己一种有故事的感觉，像是应聘自己司机的老楚，不过这与他无关，他有自己的故事要写。
路明非从火车站的落地窗往外望去，漆黑的摩天大楼像是巨人并肩站立，夜幕降临了芝加哥城，高架铁路在列车经过的时候洒下明亮的火花，行人匆匆，霓虹灯闪亮。
他和芬格尔在芝加哥火车站度过两个晚上了，没有钱去住旅店，只能裹着毯子睡在候车大厅的长椅上。
如果不是他们的磁卡票确实能够通过检票机，他们早就被保安人员赶了出去，可芝加哥火车站没人知道那趟神秘的CC250次支线快车。
芬格尔蛮不在乎，他说对他而言每次返校都是这样的，怪只怪他们阶级低，阶级高的学生到达车站就会有车来接，从VIP通道上车，不会引起任何骚动。
路明非不得不问他俩的阶级有多低。
芬格尔说大概和中世纪的农奴阶层差不多。
路明非嘴角抽了抽，看来那个女人是真的小心眼儿啊，芬格尔安慰他说其实比农奴低的也有，有人的阶级好像骡子。
候车大厅里只剩下他们俩了，芬格尔抱着课本四处溜达，念书的声音在偌大的空间里回荡，路明非把毯子裹在身上，躺在木质的长椅上，看着车站的顶部。
意识集中于自己脑海中的系统。
“你有啥用？”
路明非如是再一次询问道，然而系统没有回应，仿佛之前的动静是回光返照一般，而现在已经凉透了。
路明非便不再管它，反正自己既已挣脱束缚，又何必执着于不劳而获的外挂？系统岂是如此不便之物？
于是他便闭目养神，意识渐渐地有点昏沉，隐约听见远处的钟声。
钟声回荡，似乎来自很远处的教堂，路明非闭着眼睛胡思乱想，想到月下荒原和遥远处漆黑的教堂影子，想到打着火把的人群在荒原上奔跑，火光不能照亮他们的面孔，他们的脸隐藏在阴影里，他们奔向圆月，那轮月亮大得不可思议，半轮沉在地平线以下。
那些人从山巅向着月亮跳跃。
路明非不知自己怎么会想到这些，疯狂、瑰丽而又真实，似乎他曾亲眼目睹那壮丽的一幕。
为什么会有那么单调的钟声？
路明非意识到有什么不对，他是在芝加哥，外面是熙熙攘攘的公路，声音嘈杂，人声鼎沸。
为什么他能听到的只有那个单调孤独的钟声？
附近本该没有教堂。
他看向落地窗外，一轮巨大的月亮在落地窗外缓缓升起，月光泼洒进来，仿佛扑近海岸的潮水。
整个候车大厅被笼罩在清冷如水的月光之中，窗格的影子投射在长椅靠背上，一个小女孩不知何时沉默地坐在他的腰上，抬头迎着月光。
路明非四下张望，找不到芬格尔，门口的警卫也不见了，远处赛百味的三明治店熄了灯，这里只剩下他和那个女孩。
他觉得很奇怪，却没有动作。
这不会是仙人跳吧。
路明非这般想着。
女孩看起来是个中国人，很面熟的感觉，大约十三四岁，穿着一身纯黑的哥特裙，稚嫩的脸上流淌着辉光。
路明非不知道这么点大一个孩子为什么脸上流露出那种“我已经活了几千年”的沉默和悲伤，而且空着那么多排长椅，小女孩偏偏坐在他腰上，像是在等他醒来。
路明非没有说话。两个人就这么默默地看着月光，时间慢慢地流逝，仿佛两个躺在沙漠看星海的人。
“哥哥，要我帮你夺回失去的心吗？”女孩轻声道。
路明非愣了一下：“你叫我什么？”
“哥哥。”她望着路明非的眼睛，很认真很认真的叫着。
一股喜悦突然出现在路明非心里，他高兴道：“再叫一声。”
“哥哥。”女孩歪着头，不明所以。
“唉。”路明非差点热泪盈眶。
女孩忽然面无表情，从路明非的腰上跳了下来：“哥哥，你是妹控吗？”
路明非沉思一秒，肯定道：“现在我是了。”
勾巴又不会说谎，刚才女孩都快被顶起来了。
女孩又露出了微笑：“可是你现在还当不了妹控。”
路明非咧开的嘴角紧紧抿着。
“等着我，马上就能当了。”
他说道。
女孩摇了摇头，仍旧笑道：“没关系的，我会等哥哥的，告诉哥哥一个秘密……”
她扬起小脸，凑到路明非耳边：“……我是兄控。”
路明非咧开了嘴，正要一个熊抱扑上去时。所有意识在一瞬间被突如其来的火光吞噬了，他全身猛地一颤，仿佛濒临绝境。
“啊！”芬格尔的惨叫把路明非惊醒了。
芬格尔正抱着脑袋蹲在旁边。
嘈杂的声音从外面传来，行人脚步声、汽车鸣笛声、车轮和铁轨的摩擦声，大都会的一切声音都有，两名警卫靠在门边打瞌睡，远处的赛百味仍旧亮着灯。
“梦？”路明非心里说。
他从没做过两个叠起来的梦，第一个梦里他看见荒原上人群奔跑，第二个梦里他和女孩说话，他从第一个梦里醒来直接进入了第二个梦，其实那时他睡在长椅上，身上的毛毯都没有掀开。
“你不要在梦里跳高，你刚才像只受惊的跳蚤！”芬格尔抱怨。
路明非抹了一把额头上的汗。
不会是梦的，那种心脏里迸发的前所未有的亲近是梦无法凭空捏造的，那是自己从未有过的感觉。
“把行李带上，来车了。”芬格尔说。
路明非听见了铃声和火车汽笛的声音。
芬格尔说得没错，一列火车刚刚进站，车灯的光芒在月台上闪过，凌晨两点，在一个没有加班车的夜晚，CC250次快车进站。
一个黑影出现在空无一人的检票口边，那是个穿墨绿色列车员制服的人，手中摇着金色的小铃，帽子上别着金色的列车员徽章，一手打着手电，一手拿刷卡机。
“CC250次快车，乘客请准备登车了，乘客请准备登车了。”列车员的声音在大厅里回荡。
两名警卫接着酣睡，看起来只有芬格尔察觉到这个列车员的到来，远处亮着灯的赛百味店里也没有人伸头看一眼。
深更半夜，这样一个衣着古雅的列车员出现在现代化的芝加哥火车站里，是一件很不可思议的事情，可完全没有人注意他。
路明非饶有兴致的看着这个景象，那列车员像是一个……鬼魂吗？
“怎么好像……地狱列车一样？”他抓住芬格尔的袖子。
“是他的言灵效果而已，那家伙是个正常不过的活人，还是后街男孩的粉哦。”芬格尔说。
“言灵？”路明非默默咀嚼着新的词汇。
“人在呐人在呐，芬格尔和路明非。”芬格尔挥手。
路明非小心翼翼地从口袋里摸出车票来，拖着大包小包，跟在芬格尔后面走向检票口。
当他看清列车员的脸，才相信芬格尔说的，那家伙看起来确实不像个鬼魂，正嚼着口香糖吹泡泡。
列车员接过芬格尔的车票划过验票机，绿灯亮起，“嘟”的一声。
“芬格尔你还不退学呢？”列车员说，“我还以为今年见不到你了。”
“我可是有始有终的人，”芬格尔说，“车来得那么晚，我的阶级又降了么？”
“降到‘F’了，你可是从‘A’级降下来的，已经从天堂降到了地狱。”列车员说。
“真从农奴降成畜生了……”芬格尔嘟哝。
路明非的票划过验票机，绿灯亮起，声音却是欢快的音乐声。
“路明非？”列车员漂亮的绿眼睛亮了，“真抱歉，调度上出错了，你的阶级是‘S’，可是很少有那么高阶级的人，所以系统出错了吧，就跟千年虫一个道理。”
“‘S’？”芬格尔瞪大了眼睛，“不是只有校长是‘S’么？”
“不只，不过不超过十个人。”列车员说，“快上车吧，靠站时间不长。”
“我想问个问题……这真的是一趟正式列车么？为什么列车表上没有它？为什么不准时到站？”
路明非环顾了下四周，有种穿越异世的朦胧感。
“是啊，芝加哥市政府特批的，直通卡塞尔学院。列车表上没有是因为它是支线车，不定期发车，你知道那种从公共铁路走但是通往一些矿山和工厂的特别列车么？我们跟那些是一样的。”列车员的回答非常坦然，一点不卖关子。
他们跟着列车员走上月台，高速列车停在铁轨上，亮着刺眼的头灯。
车是黑色的，流线型的车身，耀眼的银白色藤蔓花纹在黑色的漆面上展开，华丽如一件艺术品。
唯一一扇滑开的车门外，站着一个熟悉的身影——古德里安教授。
列车在漆黑的夜色里疾驰，隔着一张橡木条桌，路明非、芬格尔和古德里安教授对坐。
车厢是典雅的欧式风格，四壁用维多利亚风格的花纹墙纸装饰，舷窗包裹着实木，墨绿色真皮沙发上刺绣金线，没有一处细节不精致。
路明非和芬格尔都换上了卡塞尔学院的校服，白色的衬衣，墨绿色的西装滚着银色细边，深玫瑰红色的领巾，胸口的口袋上绣着卡塞尔学院的世界树校徽。
学院的裁缝从没量过路明非的身材，却把衣服做得贴合无比，路明非翻开袖口，看见了里面用墨绿色线刺绣的名字，Ricardo.M.Lu。
从踏上这列火车换上这身衣服，路明非忽然觉得自己上等了，成了非常上等的一个上等贱人，不过活动了一下后感觉也就这样，衣服确实挺帅的，可是不适合开龙脊。
“咖啡还是热巧克力？”古德里安教授问。他背靠着墙，后面是一幅被帆布遮挡起来的巨画。
“热巧克力。”芬格尔举手。
“没问你，要严肃，我是你的临时导师，学校指派的，这是新生入学辅导时间，”古德里安教授看着路明非，“你也可以要一杯烈性酒什么的。”
“见导师……还能喝酒？”
“他们只是会给你一杯东西帮你镇静一下，免得入学辅导中途你惊声尖叫。”芬格尔凑在他耳边说。
“有那么夸张么？”
路明非摇了摇头。
“比你想的……还要夸张。”古德里安教授低声说，“首先，很抱歉我来晚了，我在俄罗斯那边耽误得比较久；返回学院时才发现诺诺使了小性子，导致调度错误；还没接到你；所以决定跟车来一趟；其次，学院要求每个学生参加入学资格考试，我们称之为‘3E’考试，不通过考试就不能录取，你的奖学金也就暂时不能生效。”
“资格考试？”路明非倒吸了一口气，“哇哇哇，先说好，我可是文盲哦，别指望我能答上来那些莫名其妙的拉丁文和北欧神话。”
一边的芬格尔一脸崇拜，我去，路老弟好厚的面皮啊！能那么骄傲的把我是文盲打在脸上的人可不多见啊！
“这里有份保密协议你先签署一下吧。”古德里安教授递过一份文件来。
面对那份拉丁文混合着英文与中文写的古怪文件，路明非皱了皱眉，不过还是签了，md这玩意儿又臭又长，和app的承诺协议一样，正经人谁会仔细看完啊。
这玩意儿应该不会是卖身协议吧？
古德里安教授小心地收起文件，然后转过身，指向一边的书架，手指扫过书架上整齐的精装古籍，“太可惜了，如果你懂得拉丁文，你就能看懂这些书的名字，《龙族谱系学》、《龙与言灵术》、《所罗门之匙》、《龙族血统论》、《龙类基因学》……这是我们几千年来的积累，无数代人寻找龙、研究龙，卡塞尔学院是集大成者。”
“为什么要用拉丁文？”
路明非摸着下巴，若有所思地看了良久，最后发问道。
“…”
古德里安教授和芬格尔一时懵了，是啊，为啥书名要用拉丁文来写。
路明非没有理会大脑宕机的两人，自顾自地一气灌完了热可可，然后找个舒服的位置一躺，正打算回忆自己刚刚做过的梦境。
却突然听见天崩地裂般的一声巨响，整个列车摇晃，所有灯光跳闪着熄灭，黑暗降临。
“喂，火车撞山了？”路明非摸摸自己的全身，似乎没有受伤，“有人受伤没有？有人知道蜡烛在哪儿？”
路明非在黑暗中摸索着，却碰到的不是真皮沙发的触感，而是像水球一般的柔嫩，又多了一份温软。
等到灯亮起来的时候，他正抱着一个身着哥特洛丽塔裙的女孩。
“哥哥，你是变态吗？”女孩幽幽道。
路明非情不自禁蹭了蹭她雪白的小脸，叹气道：“是，见到你之后已经成晚期了，治不好了。”
女孩轻轻扒开他的手，坐到窗边，默默看着疾驰而过的夜景。
周围人又消失了，路明非也不惊讶，他好奇地问道：“你这次是想告诉我什么？”
女孩轻轻微笑起来：“路明染，是哥哥给我取的名字。”
“原来是我取的吗，明染，哈哈，那么好听的名字只有我能想出来了吧。”路明非脸上浮现了笑容。
女孩托着腮，眼睛亮闪闪的，笑吟吟道：“哥哥真呆哦，一点也不怀疑我会说谎吗。”
“怎么可能？”路明非下意识反驳道，但说完自己也愣了，于是看着女孩傻笑。
“看窗外吧，哥哥，”女孩笑弯了明眸，说道，“欢迎回到，龙的世界！”
路明非顺着他的目光看向车窗外，瞳孔忽然放大，
不再是漆黑的夜晚，火车正高速奔行在浩瀚的冰原上，素白且泛着微蓝的冰层覆盖了直刺天空的山，天空是浓郁如血的红色，暴雨滂沱，每一滴水珠都是鲜红的，沿着车窗往下流淌。
就在那座冰峰顶上，图画上那只巨龙静静地趴着，双翼一直垂到山脚，浓腥的鲜血染红了整座冰峰。
成群的人正沿着龙的双翼往上爬，爬到顶峰的人围绕着龙首，他们以尖利的铁锥钉在龙的颅骨上，奋力敲打铁锥的尾部，每一次钻开一个孔，就有白色的浆液喷泉般涌出，片刻就蒸发为浓郁的白气，那些人欢呼雀跃，喊声震天。
“黑龙之王尼德霍格，数千年之前他被杀死在自己的王座上，他的王座就是那座永远被冰雪覆盖的山，杀死他的人把他巨大的尸体放置在山顶，他的双翼一直垂到山脚。他的血像岩浆一样流淌下来，染红了整座山，融化了冰雪，带着血色的水汽升上天空，变成暗红色的云，降下鲜红的雨。杀死他的人沐浴着雨欢呼，他们称呼那一天为‘新时代’。”女孩轻声说。
“乖乖，这肉得多香啊！”
路明非听着远远传来的、铁锤击打在铁锥尾部的声音，咽了一下口水。
“这就是历史所未曾记载的最老的皇帝，他死去的那一天，万众欢呼。”
女孩的声音平静。
她似乎非常享受那些击打声，闭上眼睛默默地欣赏着，露出一丝微笑。
“多好啊，如果不是那一天，世界不会变成今天的样子。”
她又睁开眼睛，看着路明非说。
不知怎么的，路明非觉得她的笑容里，那么那么地悲伤。
悲伤了……几千年。
“你，不，我们，跟那黑龙……”路明非伸手，抚在了路明染的头顶，问道。
“很熟？”
“不，没有，恰恰相反，”女孩轻声说，“我们是最想杀死他的人。”
“我讨厌谜语人…”
路明非微微皱眉。
“哥哥，这些都不重要。”
路明染起身，拥抱住路明非的腰。
“什么都不必做，我会让哥哥重回王座的……”
路明非还没来得及回答，这似幻似真的梦便醒了。
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